纺织品本身易于燃烧和易助火焰蔓延。可燃物燃烧必须有三个要素：一定的温度、产生可燃性气体、氧气。缺少任何一个要素，燃烧就无法进行下去。因此，要达到阻燃的目的，可采取以下三类措施：

　　a.改变纤维的热解过程。如纤维素纤维在燃烧时分解气化，产生可燃性气体然后再燃烧。因此可以设法防止织物在高温下变成气体或减少这种倾向。一般来说，有机磷化合物的存在，可以减少可燃性气体的形成而减少纤维燃烧的可能性。有些阻燃剂则可以在受热时加速纤维的脱水碳化，减少可燃性气体的产生，使燃烧无火焰或稍有火焰，当火源离去后，能立即自动熄灭，以达到阻燃的目的。

　　b.减少附近氧气量或隔空气，使分解产生的可燃气体不易燃烧。这主要是利用阻燃剂受热时产生不燃性气体，以减少可燃性气体与氧气的接触或稀释氧气及自由基(继续燃烧的基因)的浓度，使火源离开后不能继续燃烧。一些卤素(含氯、溴)的有机化合物是比较好普通的具有这种作用的燃烧扼制剂。

　　c.吸热降温。利用阻燃剂分解吸热使纤维温度降低到分解燃烧温度以下采达到阻燃的目的。如一些氨盐(磷酸的氨盐等)分解时具有吸热作用，分解产生的气体还具有稀释作用。

　　根据燃烧机理及阻燃措施，人们在长期实践中发现对纤维能产生阻燃作用的主要元素有硼、氮、溴、氯、锑、铋、氟、碘等，其中效果较好的是含磷、溴、氯等元素的化合物。用两种以上元素混合化合物作阻燃剂时，其阻燃效果要比单一元素化合物效果好。